但旅行的大部分细节都被修改了
信息自由请求披露了英格兰西部都会区市长马来西亚之行给纳税人带来的费用。
海伦·戈德温 (Helen Godwin) 前往那里与大企业讨论他们投资数十亿英镑建设布里斯托尔和 洗澡、核电站、塞文河口的大型潮汐能项目以及坦普尔米兹站以东地区的重建。
吉隆坡之行发生在五月,但发生的事情、她去谈论的内容以及纳税人花了多少钱,刚刚作为对信息自由法要求的回应而被披露。
但提交调查的男子要求对发布的信息进行审查,因为大量文件——包括她与谁交谈、目标是什么以及达成的协议——都被西英格兰联合管理局大量修改。
公布的文件确实告诉我们,地铁市长和 Weca 的“地方总监”约翰·威尔金森 (John Wilkinson) 前往马来西亚寻找投资的项目范围。
此次访问于五月份进行,历时三天,戈德温女士受到政府投资部长杰森·斯托克伍德勋爵的邀请。
这次旅行总共花费了英格兰西部纳税人 9,377.74 英镑,其中几乎全部是前往吉隆坡的旅行费用,以及大约 28 英镑的马来西亚费用。
在那里,地铁市长在社交媒体上发布了一段视频,解释了她来这里的原因以及这次旅行的进展情况。
“我们刚刚在吉隆坡结束,我们在那里举行了一些非常精彩的会议。我非常感谢受邀与正在这里出差的投资部长杰森·斯托克伍德勋爵一起出来,”她当时说道。
她说,她一直在参加会议,与潜在投资者讨论半导体、清洁能源等各个领域的问题,并与杨忠礼机构(YTL)会面。杨忠礼机构是一家马来西亚公司,拥有威塞克斯水务公司(Wessex Water)和 菲尔顿 机场,这里正在建设一个名为布拉巴宗的新城镇,以及布里斯托尔期待已久的竞技场。
“这真的很值得,一如既往地期待着回家,并将这些机会转化为该地区每个人都能感受到的变化——就业、投资,这样我们的地方就会比现在更好,”她补充道。
“英格兰西部的声音现在被听到。很高兴受邀参加投资部长的贸易之旅,在吉隆坡会见投资者和政府领导人,加强马来西亚与西部国家之间的关系。
她补充道:“我很自豪能够支持我们的地区,因为我们正在努力为新就业机会(包括科技和清洁能源以及更好的基础设施)争取更多资金,而且我很自豪该国增长最快的区域经济正在吸引来自世界各地的投资兴趣。”
这次旅行的行程由 Weca 发布,但经过大量编辑。地铁市长会见的任何人以及她谈论的大部分内容都在信息自由发布中被隐瞒了。
组织这次旅行的威斯敏斯特团队为这次旅行制作的简报也经过大量编辑,但确实提供了有关英国驻马来西亚高级专员公署组织的会议、晚餐、午餐和活动主题的一些信息。
一次会议的“关键信息”之一是围绕英格兰西部大型可再生能源项目的巨大投资机会。
其中包括“布里斯托尔风电码头”,该码头“提供与海上风电行业长期增长相关的专门基础设施投资机会”。
其中包括在塞文河口创造潮汐能的可能性,尽管简报中包括了 Weca 和卡迪夫地方政府负责人之间的联系,但拟议内容的细节在向公众发布的新闻稿中进行了编辑。
更经过大量修改的是有关英格兰西部潜在“核开发”的简报。
简报提到,英格兰西部“有一个政府拥有的场地,已被确定适合核开发,据信这就是现已退役的奥尔德伯里发电站,位于 南格洛斯特郡,一直运营到 2012 年。
简报提到布里斯托尔的区域供热网络是一个“重大投资机会”,其中包括市长致力于推动一系列新城镇和重建计划的发展,特别是从菲尔顿延伸到艾默生格林的“西部创新弧”和圣殿区。
当天晚些时候的另一场会议涉及宣传英格兰西部的“公共交通雄心”。简报称:“投资英格兰西部的公共交通系统是一个成为遗产项目一部分的机会,该项目将定义该地区的几代人。”
在当天晚些时候的另一次会议上,与马来西亚商界高层讨论了住宅开发投资。简报指出:“我们相信,‘以租代建’在布里斯托尔可以发挥重要作用。然而,它尚未大规模交付,这主要是由于……”,然后页面的其余部分被编辑。
大量的修改让提交 FoI 的作家乔·班克斯 (Joe Banks) 感到沮丧。
他要求进行审查,称应该让英格兰西部的人民更多地了解地铁市长一直在谈论什么以及与谁谈论。
“Weca 认为披露会损害商业利益,”班克斯先生说。
“然而,简报披露了一些话题,例如布里斯托尔圣殿区、巴斯河滨创新区和规划中的公共交通系统。这些问题已经属于公共领域,公众显然有兴趣披露与第三方有关这些问题的任何讨论,”他补充道。
“我还要求 Weca 重新评估所声称的商业敏感性是否仍然有效。访问已经进行,并且答复中没有指出哪些讨论仍在进行中以及哪些修订仅与背景/公共领域信息相关。
他补充说:“公众对了解这次旅行的公共资金如何使用、举行了哪些会议以及目标和成果是什么有着强烈的兴趣。”
这位地铁市长在担任英格兰西部领导大约一年后对马来西亚进行的访问与时任布里斯托尔市长进行的类似访问相呼应。 马文·里斯,在他被选为这座城市的管理者后不久。
他的中国和马来西亚之行引起了争议,当时《布里斯托尔生活报》透露,他一直在向投资者推销在布里斯托尔建造公寓,因为租金将继续上涨——而他去年的竞选活动一直集中在住房危机上。
这位前市长也从马来西亚回来,对隧道作为布里斯托尔交通问题的解决方案充满热情——既可以用于地下公共交通,也可以解决布鲁内尔路立交桥和西港交叉口未来面临的问题。
但 2017 年此行的最大成果(其中还包括与杨忠礼机构的会面)是最终取消了在 Temple Meads 站旁边建造竞技场的计划,并批准了杨忠礼机构将菲尔顿机场废弃的旧布拉巴松机库改造成竞技场的计划。