全球航空公司已开始提高票价并削减运力，以应对油价的突然飙升，但该行业保持盈利的能力可能取决于消费者是否因汽油成本威胁到家庭预算而减少飞行。
在上个月美以与伊朗冲突开始之前，航空业曾预测 2026 年利润将达到创纪录的 410 亿美元，但航空燃油价格翻倍使这一利润面临风险，并迫使航空公司重新考虑其网络和战略。
美国联合航空公司、新西兰航空公司和斯堪的纳维亚航空公司等多家航空公司已宣布削减运力并提高票价，而其他航空公司则征收燃油附加费。
“航空公司面临着生死存亡的挑战，”里加斯·多加尼斯(Rigas Doganis)说。他曾经是希腊前国家航空公司奥林匹克航空公司(Olympic Airways)的负责人，也曾担任英国易捷航空(easyJet)的董事。
“他们将需要削减票价来刺激疲软的需求，而更高的燃油成本将迫使他们提高票价。这是一场完美的风暴，”现任伦敦咨询公司航空公司管理集团主席的多加尼斯表示。
客运量创纪录
去年，该行业报告称，尽管供应链持续面临影响新飞机交付的挑战，但全球客运量仍较疫情前水平反弹至创纪录的 9% 左右。
疫情后创纪录的旅行需求和持续存在的供应链挑战限制了运力增长，并赋予航空公司巨大的定价权，因为它们在每架飞机上占据了更多的座位。
但在消费者面临汽油价格上涨可能抑制可自由支配支出的压力之际，为了弥补航空燃油价格的飙升，所需的涨价幅度是巨大的。
“提高价格的唯一方法是减少运力，”巴克莱银行欧洲运输股权研究主管安德鲁·洛本伯格 (Andrew Lobbenberg) 表示。 “这就是我预计这次会发生的情况，这也是我们在之前遇到其他危机时所看到的情况；人们只需要开始削减产能。”
票价更高
美国联合航空公司首席执行官斯科特·柯比 (Scott Kirby) 上周告诉美国广播公司新闻 (ABC News)，该航空公司的票价需要上涨 20%，才能支付更高的燃油成本。
香港国泰航空上个月已两次提高燃油附加费，从周三开始，从悉尼飞往伦敦的往返航班将收取 800 美元的燃油附加费。在伊朗冲突之前，该航线的正常往返经济舱票价约为 2,000 澳元（1,369.60 美元）。
分析师表示，鉴于其乘客比企业客户和富裕消费者对价格更加敏感，低成本航空公司可能会陷入最困难的境地，而企业客户和富裕消费者越来越成为达美航空和联合航空等高端竞争对手的目标。
美国银行亚太交通研究主管内森·吉(Nathan Gee)表示：“我认为，对于对价格更敏感的旅行者来说，即使是短途飞行旅行也会被降级，可能会转而选择铁路、巴士或其他替代方案。”
石油冲击
中东冲突是本世纪初以来航空业面临的第四次石油危机，尽管越南航空公司等航空公司对因霍尔木兹海峡关闭而确保实物燃料供应表示担忧，但这是第一次。
其中一次是在 2007-2008 年全球金融危机削弱需求之前，另一次是在 2011 年阿拉伯之春之后，第三次是在 2022 年俄罗斯-乌克兰战争爆发之后。
2008年至2014年间，达美航空-西北航空和美国航空-全美航空等一系列合并将美国8家主要航空公司减少到4家，并带来了更严格运力控制的时代，而瑞安航空和印度靛蓝航空等低成本航空公司则依靠单机机队和快速周转来保持较低的单位成本。
对于航空公司来说，用更省油的机型替换旧的、耗油量更大的飞机是降低成本的明显方法，但大流行后严重的供应链短缺以及新一代发动机的问题推迟了交付。
尽管美国超低成本航空公司拥有业内一些最新、最省油的飞机，但如果旅行需求下降，购买新飞机的费用可能会成为利润障碍。
航空咨询公司IBA的咨询主管丹·泰勒表示，当前的石油危机预计将扩大财务实力雄厚的航空公司与实力较弱的航空公司之间的差距。
他在该公司网站上表示：“拥有稳健的资产负债表、强大的定价能力和可靠的资本渠道的运营商更有能力承受持续的压力。” “相比之下，盈利能力低且融资选择有限的航空公司可能面临越来越大的财务压力。”
路透社
