柔佛新加坡捷运系统 (RTS) Link 很快将把长期以来东南亚最令人沮丧的日常旅程之一压缩为五分钟车程。仅此一点就很重要。
但真正的故事不是速度。这是规模。
在满负荷运行时，RTS Link 预计每小时可在每个方向运送约 10,000 名乘客。
这个数字代表的不仅仅是通勤便利性。它标志着柔佛和新加坡之间劳动力和投资走廊的结构性扩张。
基础设施不会自动创造增长。它为成长创造了条件。
对于许多跨境工作的马来西亚人来说，日常出行长期以来一直是不可预测的。拥堵造成了实际的经济成本。
交通浪费的时间会降低生产力，增加疲劳，并缩小柔佛和新加坡公司可用的有效劳动力资源。
通过大幅减少旅行时间和变化，RTS Link 扩大了功能性劳动力市场。
雇主可以获得更广泛的劳动力。劳动者获得更稳定的就业机会。这就是区域竞争力的结构性调整。
对于柔佛州来说，影响重大。该州将自己定位为先进制造业、物流中心、数据中心和工业投资目的地。
可靠的跨境连接强化了这一主张。投资者寻找流动性、人才和基础设施协调运作的生态系统。 RTS 增强了这种一致性。
然而，经济红利将在很大程度上取决于最后一英里的执行。
如果乘客到达武吉查加尔后却遇到道路拥堵、接驳巴士不足或与周边商业区的整合有限，系统的效率将会下降。
没有协调的城市规划的高容量铁路只会将拥堵从一个节点转移到另一个节点。
柔佛州必须果断采取综合交通规划。结构化的公交网络、实时交通管理、安全的人行走廊以及正确设计的停车换乘系统至关重要。
车站区域周围周到的以交通为导向的开发对于捕捉商业和住宅溢出效应至关重要。
还有一个更广泛的全国性信号也受到威胁。
近年来，马来西亚制定了雄心勃勃的工业和投资目标。交付复杂的双边项目（例如 RTS Link）可以增强可信度。但可信度的维持不是靠公告，而是靠结果。
如果 RTS Link 能够显着提高生产力、减少通勤摩擦并刺激投资流入柔佛州，它将增强马来西亚作为严肃执行经济体的声誉。
在资本竞争激烈的地区，这种看法很重要。
柔佛和新加坡之间更深层次的融合并不会削弱马来西亚的地位。如果管理得当，它会增强它。
两个经济体之间的互补性可以在先进制造业、数字服务、金融技术和物流领域带来共同增长。
该走廊可以从拥堵叙述演变为区域合作的案例研究。
一旦服务开始，火车就会快速移动。更重要的问题是规划、治理和经济战略是否会同样快速地发展。
如果他们这样做，RTS Link 将不仅仅是缩短两个城市之间的旅程。它将有助于为下一代重新绘制马来西亚的经济版图。
*作者是一名经济顾问，也是《释放马来西亚经济潜力》一书的作者。
