英国亿万富翁理查德·布兰森（Richard Branson）的维珍银河（Virgin Galactic）将与美国一家投资公司合并，成为全球首家公开上市的太空旅游企业，该集团的首席执行官最近打算在一年内将其首批客户送入太空。
布兰森在一份声明中说：“通过在维珍银河发展的高级阶段开始新的篇章，我们可以为更多的投资者开放空间，并为数以千计的新宇航员开放空间。”
声明说，维珍银河和华尔街投资公司Social Capital Hedosophia将合并，SCH预计将拥有合并后公司的49％的股份。
双方说，合并的总价值为15亿美元（62.7亿令吉）。该交易预计将于2019年下半年完成。
到目前为止，维珍银河公司的资金主要来自布兰森本人。布兰森本人于2004年成立了布兰森公司，迄今已投资超过10亿美元（41.8亿令吉）的个人资产。
经过多年的发展，2014年发生的致命事故致使一名副驾驶员丧生，该公司拥有一艘可行的航天器，该航天器已经两次到达太空边缘。
但是到目前为止，还没有付费的客户参与。
“我们计划在一年内做到这一点，”首席执行官乔治·怀特塞兹（George Whitesides）说。
在此之前，试飞将继续进行。该公司还正在进入新墨西哥州的太空港，这是其商业飞行的基地。
该集团表示，迄今为止，维珍航空已在60个国家/地区拥有600多人的预订，赚取了约8000万美元（3.34亿林吉特）的已付存款和1.2亿美元（5.016亿林吉特）的潜在收入。
怀特塞德斯说，等候名单上有2500人。
商业太空竞赛
维珍银河（Virgin Galactic）与亚马逊创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）的“蓝色起源”（Blue Origin）形成鲜明对比，而在另一个类别中，埃隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX则是率先将游客送入太空的。
SCH的创始人兼首席执行官Chamath Palihapitiya表示自己充满信心，他将以自有资金投资1亿美元（4.18亿林吉特）进行合并，并将成为新合伙公司的董事长。
帕利哈皮蒂亚说，维珍银河“比竞争对手领先光明年。”
他补充说：“我迫不及待地想去太空旅行，成为一名宇航员。”
现金注入将受到欢迎-沙特阿拉伯公共投资基金的类似提议于去年因记者贾马尔·卡舒吉（Jamal Khashoggi）被谋杀而中止。
漫长的等待
维珍航空仅向客户提供几分钟的空间，一次只有六分钟。他们将漂浮在航天器的机舱中，并通过巨大的窗户在黑色的天空下看到地球的曲率。
飞船是飞机和火箭之间的十字架。它由航空母舰在高空释放，然后点燃自身的引擎，以三倍的声速行进。
尽管国际标准是100公里，但美国军方和美国国家航空航天局（NASA）将地球大气层与外层空间的边界定为80公里。
但怀特塞德斯（Whitesides）表示，“从经验的角度来看”这种差异可以忽略不计。
然后，船像炮弹一样落到地球上，然后像飞机一样滑落并降落在新墨西哥州的沙漠中。
布兰森在声明中说：“我们的试飞计划取得了巨大进展，这意味着我们正为这艘美丽的宇宙飞船着手开始商业服务。”
为了让客户在漫长的等待期间保持热情，Whitesides表示，该公司最近一次前往智利的旅程中，他们中的一些人看到了日全食。
他说，多年来，“很少有人”要求退款。
Whitesides补充说，那些已经支付了高达25万美元（合104.5万令吉）再加上等待名单上的人，将使维珍银河在“前三，四年的很大一部分”中处于忙碌状态。
Whitesides说：“当您查看开发成本，创建此服务的成本以及它提供的价值时，价格可能会被低估了。”
“我确实希望价格上涨。”
至于维珍航空的竞争，怀特塞德斯说，他们也将有足够的业务，而且该行业将在未来几年“产能受限”。 –法新社Relaxnews
