新加坡，5 月 29 日——当 Sunil Sabnani 的 8 岁女儿今年早些时候开始上学时，他看到一些家长非常沮丧，因为他们的孩子被校车送到了错误的地点。
“这完全是一场噩梦，”这位在公共服务部门工作的 50 岁老人告诉《今日报》。
“孩子们没有在预定的地点被接走，所以父母不得不在早上争先恐后地送孩子上学，或者孩子们在错误的地点下车，因为这是一家新的巴士公司。”
他将混乱归咎于巴士司机短缺，导致服务标准低下。
“这些公司不应该受到指责。 只是没有司机，他们不能（提供适当的）服务，”他说。
司机短缺最近似乎有所恶化，家长们表示，由于公交运营商合并路线，出行时间增加了，而票价却上涨了。
这导致许多家长取消了孩子的校车服务，转而选择公共交通工具或自己送孩子上学。
一份报告 海峡时报 上周一表示，司机短缺已迫使私人巴士服务领域最大的公司之一 ComfortDelGro 终止与四所小学的合同。
接受《今日报》采访的巴士运营商也表达了对这个问题的担忧，这迫使他们合并路线并使用更大的巴士。
更高的票价，更长的旅行时间
一位家长，51 岁的 Maran G Krishnan 说，由于公交公司将两条路线合并为一条，他女儿上学的时间增加了半小时。
“开学第一天后，我们决定不让女儿坐校车，”数字和营销传播总监说。
除了更长的旅行时间，家长们还要支付更高的公交车票价。
40 岁的 Esther Wong 在一家强化中心工作，她说，她 11 岁儿子的往返巴士票价现在为 440 新元，而过去她的票价为 290 新元。
她说：“公交运营商似乎合并了一些行程，使行程更长。”
44 岁的单车团体 Slow Biking Singapore 的创办人朱炳成说，除了车费更高，接孩子的时间也变早了。
他已经取消了他们的校车安排，所以他们现在要么步行上学，要么乘坐公共交通工具。
为什么公交车司机短缺？
巴士运营商表示，司机短缺是一个长期存在的问题，在 Covid-19 局势稳定后，运营成本上升和旅游业重新开放加剧了这一问题。
DKJ Transport Service 表示，司机们正在转向旅游业以获得更高的工资。 巴士公司与六所小学和四所幼儿园合作。
Swee Seng School Bus 的管理合伙人 Jason Yap 指出，很多司机也是老一代，很难找到年轻的司机。
“在这条线上，很多司机都到了退休年龄，年轻一代不想这份工作，所以司机短缺的情况将持续下去，”这位 53 岁的老人说。
“我们尝试了几个月在网上和报纸上做广告，但我们仍然找不到司机。”
Sky Island Transport 是一家自 1996 年开始运营的公司，该公司表示，由于此类中级技术工人的工作准证和 S 准证有限，巴士公司也很难雇用更多的外国司机。
因此，巴士公司求助于合并路线并使用更大但更少的巴士。
DKJ Transport Service 表示：“我们与学校的合同是基于行驶距离，因此不可能削减任何路线。”
一些巴士营运商呼吁政府提高他们可以雇用的外籍工人的配额。
“对我来说，问题的答案很简单。 让我们雇用更多的外国司机，这将降低我们的运营成本，“叶说。
教育部（MOE）在 3 月 22 日对议会有关此问题的书面答复中表示，虽然大多数公交运营商继续提供服务，但他们不得不提高票价以留住足够的校车司机。
为了解决这个问题，教育部表示，自今年 1 月以来，它已将校车补贴从 60% 提高到 65%。
这是为了确保上学的交通费用是负担得起的，特别是对于有需要的家庭。
教育部告诉《今日报》，该部正在与人力部合作，通过额外的外国工人配额为校车运营商提供“有针对性的支持”，重申人力部长陈诗玲在议会书面答复工人党国会议员丹尼斯·陈就此提出的问题5月8日的事情。
教育部表示：“在可行的情况下，我们还鼓励家长考虑离家较近的学校，以减少孩子的通勤时间，因为家校距离越远，孩子的校车和公共交通选择就越有限。”
新玩家进入校车行业难
交通经济学家沃尔特·塞拉 (Walter Theseira) 告诉《今日报》，一些校车服务“自古以来”就开始运营，并拥有陆路交通管理局 (LTA) 颁发的特殊校车牌照。
这些公司被赋予“特权”，例如免除权利证书。
根据 LTA 的网站，没有新的校车牌照可用，只能从转售市场购买。
因此，这些公司在他们经营的一些学校拥有“有效垄断”。作为交换，他们的费率由学校“暗中监管”，Theseira 副教授说。
他补充说，虽然也有学校独立签约的私立校巴运营商，但这些新运营商进入这个行业的机会并不多。
新加坡社会科学大学 (SUSS) 商学院讲师 Theseira 副教授表示，虽然私人运营商可以自由地在学校提供服务，但学校雇佣任何可以提供服务的人并不是问题最便宜的价格。
“如果（一个新运营商）说他可以提供便宜 25% 的服务，但你必须接受他每天指派的人开车，父母愿意吗？” 他问。
他补充说，目前的系统之所以有效，是因为学校与多年来提供质量和可靠性的校车运营商有着“长期稳定的关系”。
然而，现在的问题是，人手短缺意味着学校可能无法再像过去那样有选择性地选择巴士服务供应商。
“总的来说，这对任何人来说都不是一个非常有吸引力的商业前景，因为学校必须努力确保高质量和低价格的双重任务，”Theseira 副教授说。
他补充说，增加外籍司机的人力配额可能会缓解人力短缺问题，但也可能存在障碍。
“我并不是说外国巴士司机提供低质量的服务……但由于成本压力，公司无法保证能够招聘到能够与新加坡人充分沟通等的司机，或者公司会（对司机）进行任何必要的背景调查。” – 今天
