如果您注意到今年有关北极光的讨论增多，这是有充分理由的。 北极光确实比平时更加活跃，科学家预测，当我们达到太阳活动极大期（太阳周期的顶峰）时，极光活动只会在来年增加。 以下是您需要了解的有关太阳发生了什么以及它将如何影响北极光的频率和强度的所有信息。
今年的北极光可能会格外明亮
什么是太阳周期？
太阳是一个由带电气体组成的火球，当这种气体移动时，它会产生一个具有北极和南极的磁场。 大约每 11 年，这些磁极就会翻转一次，导致太阳表面的太阳活动增加，包括太阳黑子、太阳耀斑和日冕物质抛射 (CME)。
“有时人们把这个 11 年的周期称为太阳周期或太阳黑子周期，但整个周期需要 22 年磁场才能恢复到原来的方向，”杰森·斯特芬 (Jason Steffen) 说，他是该校物理学和天文学助理教授。内华达大学， 拉斯维加斯，告诉 旅游+休闲。 “太阳黑子确实有 11 年一个周期，因为它们在太阳上形成，并每 11 年向赤道迁移一次。 太阳黑子并不关心磁场指向哪个方向。”
什么是太阳活动极大期？
科学家喜欢测量太阳活动的一种方法是计算太阳表面的太阳黑子或暂时的高磁性区域的数量。 “太阳活动极大期是指 11 年太阳黑子周期中太阳黑子数量最多的时期，”斯特芬说道。 “当太阳黑子存在时，它们会引起很多太阳天气——爆发、耀斑、日冕物质抛射等等。 因此，在最强时期会有很多‘磁活动’或‘太阳活动’或‘太空天气’。”
我们什么时候会达到太阳活动极大期？
2019 年，国家海洋和大气管理局 (NOAA) 召集的一个小组， 美国宇航局，国际空间环境服务 (ISES) 预测我们将在 2025 年达到太阳活动极大期。但是 NOAA 生产的新模型 2023 年 10 月的预测表明，我们可能会更早地达到太阳活动极大期：即 2024 年 1 月至 2024 年 10 月之间。新模型还预测，太阳活动极大期将比最初预期的活动更多。
尽管如此，与过去的太阳周期相比，我们当前太阳周期（太阳周期 25）的太阳活动极大期可能会处于相对较弱的一侧。 我们的上一个太阳周期，即第 24 太阳周期，是有记录以来最弱的一个，在太阳活动极大期期间达到 115 个太阳黑子的峰值。 根据最新模型，预计 2025 年太阳周期将更强，达到 134 至 177 个太阳黑子之间的峰值。 您可以在以下位置跟踪太阳周期的进展： swpc.noaa.gov。
太阳活动极大期将如何影响北极光？
当太阳活动频繁期间太阳发出的高能粒子撞击地球磁场时，就会出现北极光和南极光（南半球版本的北极光）。 这些粒子在向磁极移动时会发出荧光，产生北极光和南极光。 由于太阳活动极大期是一个太阳周期内太阳活动最高的时期，这意味着我们可以期待看到更频繁、更强烈的极光。
太阳活动的增加还会对我们产生什么影响？
幸运的是，由于 地球的 磁场。 但这并不意味着它们不会影响我们。 “如果存在特别大的日冕物质抛射，它们可能会影响卫星和一些通信系统。 它还将影响依赖电离层反射信号的无线电通信，”斯特芬说。 其中一些技术可能会在强烈的太阳风暴期间经历短暂的停电。
在哪里可以看到北极光？
北极光的最佳观测地点是极光椭圆区，即赤道以北或以南约 65 至 70 度的区域。 在北半球，极光热点包括阿拉斯加、加拿大北部、格陵兰岛、冰岛、挪威、瑞典和 芬兰。
北极光全年都会出现，但您需要黑暗的天空才能看到它们。 由于观赏北极光的目的地都位于遥远的北方，因此大多数在夏季都会经历24小时（或接近24小时）的日光，也称为午夜太阳。 这意味着观看北极光的最佳时间是从初秋到晚春，此时每晚至少有几个小时的黑暗。 鉴于我们预计将在 2024 年达到太阳活动极大期，也许是时候开始计划您的北极光目的地之旅了。
（特色图片来源：Chalermkiat Seedokmai/Getty Images）
这个故事首次出现在travelandleisure.com上
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撰写者
斯蒂芬妮·瓦尔德克
