如果说人生是一场故事，那么丹斯里东姑拉沙里的故事就是一部连载系列，包含成千上万个引人入胜的章节。这位来自吉兰丹王室的王子是马来西亚商界和政界的熟面孔，也是该国任职时间最长的国会议员（他连续担任话望生议员近 50 年），还曾担任财政部长（1976-1984 年）和国际贸易与工业部长（1984-1987 年）。
库里是他名字的昵称，30 岁出头的他当时是马来西亚商会主席，当时马来西亚第二任总理敦阿卜杜勒·拉扎克邀请他率领一个贸易代表团前往中国。“我甚至不知道要见谁，只知道那是一位中国非常有名、非常非常重要的人。”
当然，历史书会告诉你，这个人就是中国总理周恩来。“此前，马来西亚通过新加坡、香港、台湾以及遍布全球的中国公司的代理商与中国做生意，”87 岁的库里回忆道。“我当然感到困惑，不知道这个人是谁。我还被要求非常谨慎行事。”
库里带领着一支由 19 人组成的团队，其中包括前沙巴首席部长哈里斯·萨利赫、砂拉越木材大亨兼银行家林明秀和 FELDA 先驱 Tun Raja Alias，他回忆起飞往香港，然后乘火车前往中国大陆的情景。“我们被拦下，所有人都被问话。去过台湾的人和从未去过台湾的人被分开。属于第一类的人，包括我在内，必须一边听讲座，一边听 [copies of Mao’s] “他们挥舞着小红书，唱着宣传歌曲。说起来，明修是来台湾次数最多的人，被训斥的时间也是最长的。”他笑着说。
“当我们到达广州时，旅行组织者问我们是否想看乒乓球表演。你必须记住，这是在尼克松和乒乓外交之前，我感到很惊讶，从未想过有人，更不用说这么小的孩子，能打得这么好。”
到达北京的第二天，库里就收到消息说“中国政府将派车来接我”。他一到人民大会堂，惊讶地发现台阶上排着一排面孔，都是他从报纸杂志上的照片上认出来的。当然，还有周恩来。“周恩来被领进座位后说：‘我和我的朋友想和你谈谈。’就这样他开口了，在和我说话之前，他打开一本相册，一页一页地给我看我的照片，甚至还有我在哥打巴鲁家的照片，并确认我是谁，陪同我的人是谁。”
这次访问显然取得了成功，让阿卜杜勒·拉扎克深刻认识到，中国坚决支持马来西亚的独立原则和和平共处的愿望。库里说，周先生和中国给他留下的主要印象是他们热情好客，真诚渴望与马来西亚建立友谊。“在与周先生交谈时，我注意到他看起来不太好，因为他患有癌症。我偶然提到我的母亲也患有癌症，他很快问我是否想和她谈谈。我很震惊，脱口而出，‘这可能吗？’他立即着手安排，修好了从伦敦到巴黎、新加坡、吉隆坡和哥打巴鲁的电话。短短几个小时内，我就能和她通话了，而且线路非常清晰。虽然我们聊的时间不长，但能和她通话本身就很棒了。我不得不说我当时激动不已。”
旅途中，我们不断感受到各种善意和友好举动。“中途，代表团中有人说想吃椰浆饭。我们的主人满足了我们的愿望，还配上了三巴酱！这显然让我想起了周先生，他一直重复说，‘我们为什么不能做朋友？’”
尽管他只去过中国三次——从具有里程碑意义的第一次旅行，到与妻子、已故的 Puan Sri Nor Yvonne Abdullah 一起度假（她曾想去长城），再到香港回归后再次访问中国——Ku Li 无法不强调他亲眼目睹中国取得的巨大进步。“1971 年的天安门广场就是这样。一个伟大的广场。现在，它周围环绕着美丽的建筑和酒店。我还记得北京被成千上万的自行车淹没。看看现在。当时上海的浦东也是一片沼泽和稻田。现在，那里有世界上最伟大的摩天大楼。”
他还分享了当时报纸是如何在主要街道和十字路口的大展示柜中张贴供公众阅读的，例如 人民日报“看看现在的他们，他们站在科技和创新的最前沿。中国和中国人给我留下的印象总是他们的集体纪律、牺牲精神和为实现进步不惜一切代价的决心。他们齐心协力，从未失手。你不得不佩服他们。我们中的许多人一直被说服向西方看齐。但正如周恩来在演讲时所说的那样，‘世界在亚洲。下个世纪是我们的世纪。’”
本文最初于 2024 年 6 月 24 日刊登在《The Edge Malaysia》为纪念马中建交 50 周年撰写的《龙报报道》中。
